Μόλις το 2016, δηλαδή τρία χρόνια πριν εμφανιστεί ο ιός στους ανθρώπους
Από την ανάλυση του γονιδιώματος του SARS-CoV-2 οι επιστήμονες διαπιστώνουν ότι ο ιός που προκαλεί την COVID-19 και οι κορονοϊοί των νυχτερίδων πιθανότατα είχαν κοινό πρόγονο μόλις πριν από λίγα χρόνια, αλλά ο εκτενής ανασυνδυασμός των ιών θολώνει την εικόνα. Σύμφωνα με το σχετικό δημοσίευμα του Science, στην τελευταία ανάλυση, που παρουσιάστηκε στο 7ο World One Health Congress στη Σιγκαπούρη στις 8 Νοεμβρίου, οι επιστήμονες συνέκριναν θραύσματα γονιδιωμάτων του κορονοϊού. Η ανάλυση έδειξε ότι ορισμένα τμήματα κορονοϊών νυχτερίδων και του SARS-CoV-2 είχαν κοινό πρόγονο μόλις το 2016, δηλαδή μόλις τρία χρόνια πριν εμφανιστεί ο ιός στους ανθρώπους στα τέλη του 2019. Το εύρημα μειώνει το χρόνο μεταξύ της εμφάνισης του προγόνου του SARS-CoV-2 στις νυχτερίδες και της εμφάνισης του ιού που μεταπηδά στους ανθρώπους, λένε οι ερευνητές. Ωστόσο, δεν εξηγεί πώς ο πλησιέστερος πρόγονος του SARS-CoV-2 έκανε αυτό το άλμα – ένα διαρκές μυστήριο της πανδημίας, για το οποίο πολλοί επιστήμονες συμφωνούν ότι πιθανώς οφείλεται σε ένα ενδιάμεσο ζώο. Η μελέτη υπογραμμίζει πόσο δύσκολο θα είναι να βρεθεί ο άμεσος πρόγονος του SARS-CoV-2 στις νυχτερίδες, δεδομένου του πόσο συχνά ανασυνδυάζονται οι κορονοϊοί και πόσος χρόνος έχει περάσει. Οι πιθανότητες να βρεθεί ένας άμεσος πρόγονος «είναι σχεδόν μηδενικές», λέει ο Έντουαρντ Χολμς, εξελικτικός ιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ στην Αυστραλία. Περισσότεροι από δώδεκα ιοί που σχετίζονται στενά με τον SARS-CoV-2 έχουν απομονωθεί από νυχτερίδες και παγκολίνους μέχρι στιγμής. Για να προσδιορίσουν τη σχέση τους με τον SARS-CoV-2, οι ερευνητές συχνά συγκρίνουν ολόκληρα τα γονιδιώματά τους, τα οποία έχουν μήκος περίπου 30.000 νουκλεοτιδίων. Χρησιμοποιώντας αυτή τη μέθοδο, ανακάλυψαν ότι οι πιο κοντινοί συγγενείς του SARS-CoV-2 είναι ένας ιός νυχτερίδας που βρέθηκε στο Λάος και ονομάζεται BANAL-52, του οποίου το γονιδίωμα είναι 96,8% πανομοιότυπο με αυτό του SARS-CoV-2 και ένας ιός που ονομάζεται RaTG13 που βρέθηκε στο Γιουνάν της νότιας Κίνας, το οποίο είναι 96,1% πανομοιότυπο με τον SARS-CoV-2. Η διαφορά 3-4% μεταξύ του γονιδιώματός τους και αυτού του SARS-CoV-2 υποδηλώνει ότι έχουν υπάρξει περίπου 40-70 χρόνια εξέλιξης από τότε που αυτοί οι ιοί είχαν κοινό πρόγονο. Αλλά οι ερευνητές λένε ότι η σύγκριση αλληλουχιών ολόκληρου του γονιδιώματος αγνοεί τον ρόλο του ανασυνδυασμού στην εξέλιξη του ιού. Ορισμένα τμήματα του RNA μπορεί να είναι πολύ διαφορετικά από τον SARS-CoV-2, υποδηλώνοντας ότι η σχέση τους με τον ιό είναι πιο μακρινή, ενώ άλλα τμήματα που είναι πολύ πιο παρόμοια υποδηλώνουν μια στενότερη σχέση.Για να εξηγήσουν τον ανασυνδυασμό, οι ερευνητές συνέκριναν 18 ιούς νυχτερίδων και παγκολίνου που σχετίζονται στενά με τον SARS-CoV-2 και τους χώρισαν σε 27 τμήματα. Κάθε τμήμα έχει διαφορετική εξελικτική ιστορία, λέει ο Σπύρος Λύτρας, εξελικτικός ιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης, στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο οποίος παρουσίασε την εργασία στη Σιγκαπούρη. Για κάθε τμήμα, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα μεγαλύτερο υποσύνολο 167 σχετικών ιών για να εκτιμήσουν πόσο πρόσφατα ο SARS-CoV-2 μοιράστηκε έναν κοινό πρόγονο με έναν ιό νυχτερίδας ή ζώου.
Πηγη:HealthDaily