Για να βρεθούν νέοι τρόποι αντιμετώπισης ασθενειών
Σε εξέλιξη βρίσκεται στο Ηνωμένο Βασίλειο το μεγαλύτερο μέχρι σήμερα project απεικονιστικών εξετάσεων στον κόσμο που έχει στόχο να εξετάσει τον εγκέφαλο και το σώμα 60.000 εθελοντών στο Ηνωμένο Βασίλειο προκειμένου να βρεθούν νέοι τρόποι πρόληψης και θεραπείας ασθενειών. Εξετάζοντας τα ανθρώπινα σώματα καθώς γερνούν, η μελέτη θα μπορούσε να βοηθήσει στο εντοπισμό εκείνων που είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν άνοια ή διάφορους τύπους καρκίνου.Η μελέτη έχει ήδη οδηγήσει σε γενετικό τεστ σε άτομα που γεννιούνται με αυξημένο κίνδυνο στεφανιαίας νόσου. «Ήμουν ο πρώτος εθελοντής που υποβλήθηκε σε σάρωση πριν από εννέα χρόνια και επέστρεψα για περισσότερα. Τα πάντα, από τον εγκέφαλό μου, μέχρι την καρδιά, τα μάτια και την οστική μου πυκνότητα θα αναλυθούν για δεύτερη φορά», αναφέρει στο BBC κάποιος από τους εθελοντές. «Όπως εγώ, όλοι οι εθελοντές που αποτελούν μέρος της UK Biobank και ερευνητές σε περισσότερες από 90 χώρες χρησιμοποιούν τη βάση δεδομένων για μελέτες που σχετίζονται με την υγεία. Η λήψη δύο σειρών υψηλής πιστότητας εικόνων μαγνητικής τομογραφίας και οστικής πυκνότητας για χιλιάδες ανθρώπους, με διαφορά αρκετών ετών, θα μπορούσε να ανοίξει τεράστιες νέες δυνατότητες για τον εντοπισμό και την πρόληψη ασθενειών όπως η άνοια, ο καρκίνος και οι καρδιακές παθήσεις».Η επικεφαλής επιστήμονας καθηγήτρια Naomi Allen δήλωσε στο BBC: «Οι ερευνητές θα μπορούν να εξετάσουν τις αλλαγές στα όργανά μας καθώς μεγαλώνουμε που θα βοηθήσουν στην ανάπτυξη βιοδεικτών για μια νόσο, ίσως πολλά χρόνια πριν από την κλινική διάγνωση και τα συμπτώματα».Από την έρευνα θα εξαχθούν επίσης πολλές ακόμα χρήσιμες πληροφορίες. Θα μπορούσε να αποκαλύψει ποιος θα ανταποκριθεί καλύτερα στις θεραπείες και γιατί μερικοί άνθρωποι φαίνεται να είναι πολύ πιο ανθεκτικοί σε ορισμένες ασθένειες από άλλους, ανέφερε ο καθηγητής Paul Matthews, επικεφαλής της βρετανικής έρευνας για την άνοια στο Imperial College του Λονδίνου και πρόεδρος της Ομάδας Εργασίας Imaging για το Ηνωμένο Βασίλειο. Η UK Biobank ξεκίνησε για πρώτη φορά το 2006 ως η πιο ολοκληρωμένη μελέτη για την υγεία του έθνους. Στη μελέτη ενεγράφησαν μισό εκατομμύριο ενήλικες για να υποβληθούν σε ιατρικούς ελέγχους, να απαντήσουν σε ερωτήσεις για την υγεία και τον τρόπο ζωής τους και να δωρίσουν γενετικά δείγματα, για αποθήκευση και μελέτη για δεκαετίες. Όλοι οι συμμετέχοντες έχουν υποστεί ανάλυση του DNA τους. Οι απεικονιστικές εξετάσεις ξεκίνησαν το 2014 και περιλαμβάνουν λεπτομερείς σαρώσεις του εγκεφάλου και του υπόλοιπου σώματος. Όλα τα δεδομένα που συγκεντρώνονται είναι ανώνυμα και συνήθως δεν υπάρχει ανατροφοδότηση προς τους συμμετέχοντες. Αναφερόμενη στο λόγο που την οδήγησε να συμμετάσχει στη έρευνα, η Marian Keeling, 67 ετών, ανέφερε τα εξής: «Υπάρχει μια αίσθηση αλτρουισμού, και είναι λίγο σαν να είσαι αιμοδότης, το κάνεις για τον συνάνθρωπό σου». Ήδη έχουν δημοσιευτεί περισσότερες από 7.000 εργασίες με σχεδόν το ένα τρίτο αυτών μόνο πέρυσι, που δείχνουν πώς η επιστημονική του έργου αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου.
Πηγη: HealthDaily