Νέα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι μια βαριά λοίμωξη Covid-19 ή γρίπης μπορεί να αφήσει μακροχρόνιο «αποτύπωμα» στους πνεύμονες, δημιουργώντας συνθήκες που ευνοούν την ανάπτυξη καρκίνου. Οι ερευνητές προτείνουν στενότερη παρακολούθηση των ασθενών που νοσηλεύτηκαν.
Ο καρκίνος του πνεύμονα παραμένει η συχνότερη αιτία θανάτου από καρκίνο στις ΗΠΑ, με σχεδόν 125.000 θανάτους να αναμένονται μέσα στο 2026. Νέα επιστημονική μελέτη έρχεται να προσθέσει έναν ακόμη πιθανό παράγοντα κινδύνου: τις σοβαρές ιογενείς λοιμώξεις του αναπνευστικού.
Ερευνητές από το University of Virginia School of Medicine διαπίστωσαν ότι ασθενείς που είχαν νοσηλευτεί στο παρελθόν με σοβαρή Covid-19 εμφάνιζαν αυξημένη πιθανότητα ανάπτυξης καρκίνου του πνεύμονα σε μεταγενέστερο χρόνο.
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε τόσο σε πειραματόζωα όσο και σε ανθρώπους και αποκάλυψε ότι η σοβαρή λοίμωξη μπορεί να προκαλέσει μακροχρόνιες αλλαγές στο ανοσοποιητικό περιβάλλον των πνευμόνων.
Αύξηση περιστατικών καρκίνου μετά από σοβαρή Covid
Τα δεδομένα έδειξαν ότι τα άτομα που είχαν νοσηλευτεί με Covid-19 παρουσίασαν 1,24 φορές μεγαλύτερη πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα, ανεξάρτητα από το αν ήταν καπνιστές ή είχαν άλλους παράγοντες κινδύνου.
Οι επιστήμονες εντόπισαν σημαντικές μεταβολές σε κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος που προστατεύουν τους πνεύμονες, κυρίως:
-
ουδετερόφιλα (neutrophils)
-
μακροφάγα (macrophages)
Οι αλλαγές αυτές φαίνεται να δημιουργούν ένα «προ-ογκογόνο μικροπεριβάλλον», δηλαδή συνθήκες που ευνοούν την ανάπτυξη όγκων.
Παράλληλα, παρατηρήθηκαν μεταβολές στα επιθηλιακά κύτταρα των πνευμόνων και των κυψελίδων, τα οποία επιτρέπουν την ανταλλαγή οξυγόνου κατά την αναπνοή.
Ο ερευνητής και γιατρός Dr. Jeffrey Sturek τόνισε ότι τα ευρήματα έχουν άμεση κλινική σημασία.
«Γνωρίζουμε εδώ και δεκαετίες ότι παράγοντες όπως το κάπνισμα αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα. Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης δείχνουν ότι ίσως πρέπει να εξετάζουμε με παρόμοιο τρόπο και τις σοβαρές ιογενείς λοιμώξεις του αναπνευστικού», δήλωσε.
Η μακροχρόνια φλεγμονή στους πνεύμονες
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι μια βαριά λοίμωξη Covid-19 ή γρίπης μπορεί να αφήσει τους πνεύμονες σε παρατεταμένη φλεγμονώδη κατάσταση, η οποία διευκολύνει την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων.
Ο ερευνητής Jie Sun, από το School of Medicine του University of Virginia, εξήγησε ότι το φαινόμενο αυτό μοιάζει με ένα περιβάλλον που «προετοιμάζει το έδαφος» για την εμφάνιση όγκων.
Όπως ανέφερε, «μια σοβαρή λοίμωξη Covid ή γρίπης μπορεί να αφήσει τους πνεύμονες σε κατάσταση χρόνιας φλεγμονής, κάτι που επιτρέπει στον καρκίνο να εγκατασταθεί ευκολότερα».
Αντίθετα, τα άτομα που είχαν περάσει ήπια Covid-19 εμφάνισαν ελαφρώς μειωμένο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του πνεύμονα.
Ο ρόλος του εμβολιασμού
Η μελέτη δείχνει ότι ο εμβολιασμός κατά της Covid-19 μπορεί να προστατεύει από τις κυτταρικές αλλαγές που οδηγούν σε καρκινογένεση στους πνεύμονες.
Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι τα εμβόλια φαίνεται να αποτρέπουν τη δημιουργία των φλεγμονωδών μεταβολών που σχετίζονται με την ανάπτυξη όγκων.
Προηγούμενη έρευνα είχε δείξει επίσης ότι τα εμβόλια Covid μπορούν να ενεργοποιήσουν ανοσολογικές αντιδράσεις που βοηθούν τον οργανισμό να καταπολεμήσει καρκινικά κύτταρα.
«Ξύπνημα» αδρανών καρκινικών κυττάρων
Άλλες μελέτες έχουν υποδείξει ότι οι λοιμώξεις Covid-19 ενδέχεται να ενεργοποιούν αδρανή καρκινικά κύτταρα που βρίσκονται ήδη στον οργανισμό.
Ο Dr. James DeGregori από το University of Colorado Anschutz Medical Campus παρομοίασε το φαινόμενο με μια φωτιά που σιγοκαίει.
«Τα αδρανή καρκινικά κύτταρα μοιάζουν με κάρβουνα που απομένουν σε μια σβηστή φωτιά. Οι αναπνευστικοί ιοί λειτουργούν σαν δυνατός άνεμος που μπορεί να τα αναζωπυρώσει», εξήγησε.
Πιθανή αλλαγή στη μελλοντική παρακολούθηση ασθενών
Με βάση τα ευρήματα, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι οι γιατροί ίσως χρειαστεί να παρακολουθούν πιο στενά τους ασθενείς που είχαν σοβαρή πνευμονία από ιούς.
Μια πιθανή στρατηγική θα μπορούσε να περιλαμβάνει προληπτικό έλεγχο με αξονική τομογραφία (CT) των πνευμόνων, ώστε να εντοπίζονται έγκαιρα πιθανές κακοήθειες.
Παράλληλα, η ομάδα ελπίζει ότι η κατανόηση των μηχανισμών που συνδέουν τις λοιμώξεις με τον καρκίνο θα οδηγήσει σε νέες θεραπείες και στρατηγικές πρόληψης για άτομα με ιστορικό σοβαρής πνευμονίας.
Πηγη: https://healthpharma.gr