Δυσανεξία στη λακτόζη: Ελληνίδα ερευνήτρια δημιούργησε καινοτόμο υποκατάστατο γάλακτος και βραβεύτηκε στην Ευρώπη

Για αυτούς τους σχεδόν 6 στους 10 ανθρώπους, που υποφέρουν από δυσανεξία στη λακτόζη, η εύρεση μιας θρεπτικής, εύπεπτης και κυρίως γευστικής εναλλακτικής λύσης στα συμβατικά γαλακτοκομικά αποτελούσε για δεκαετίες έναν καθημερινό γρίφο, καθώς τα πρώτα φυτικά υποκατάστατα, συχνά απογοήτευαν με την υφή και την πικρή τους επίγευση.

Αυτόν ακριβώς τον γρίφο έλυσε η Ελληνο-Σουηδή επιστήμονας Αγγελική Τριανταφύλλου, η οποία τιμήθηκε την Πέμπτη (01.06.2026) στο Βερολίνο με το Βραβείο Ευρωπαίου Εφευρέτη 2026 στην κατηγορία «Βιομηχανία», από το Ευρωπαϊκό Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας (EPO).

Η πατενταρισμένη βιοτεχνολογική της ανακάλυψη άλλαξε ριζικά τα δεδομένα στην παγκόσμια αγορά τροφίμων, μετατρέποντας τα ροφήματα βρώμης από ένα εξειδικευμένο προϊόν περιορισμένης απήχησης, σε μια καθημερινή, θρεπτική απόλαυση υψηλής λειτουργικότητας.

Η επιστημονική καινοτομία που οδήγησε στη διάκριση της Αγγελικής Τριανταφύλλου

Η συγκεκριμένη καινοτομία έχει άμεσο, θετικό αντίκτυπο στο γαστρεντερικό, ένα σύστημα που η σύγχρονη ιατρική αναγνωρίζει πλέον ως κεντρικό πυλώνα για τη ρύθμιση του οργανισμού και την εύρυθμη λειτουργία του ανοσοποιητικού μας. Η ανάπτυξη, πιο συγκεκριμένα, μιας ενζυμικής μεθόδου που αυξάνει τη διαλυτότητα των πρωτεϊνών της βρώμης, προσφέροντας μια υψηλής ποιότητας και απόλυτα ανεκτή και εύπεπτη επιλογή για όσους αποφεύγουν τη λακτόζη, είναι ο λόγος της βράβευσης.

Επίσης, σε αντίθεση με παλαιότερες εναλλακτικές μεθόδους για όσους δεν μπορούσαν να καταναλώσουν γαλακτοκομικά προϊόντα -οι οποίες διασπούσαν τις πρωτεΐνες δημιουργώντας πικρή γεύση και ανομοιογενή υφή- η νέα μέθοδος που ανακάλυψε η Αγγελική Τριανταφύλλου, βελτίωσε ριζικά τη σταθερότητα, χαρίζοντας λευκή όψη και δυνατότητα δημιουργίας λεπτού αφρού, καθιστώντας τα ροφήματα ιδανικά ακόμα και για χρήση στον καφέ.

Από την άλλη, τα σύγχρονα προϊόντα βρώμης που προέκυψαν από αυτή την έρευνα έχουν και χαμηλότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα, καθώς απαιτούν σημαντικά λιγότερη γη και νερό, με αισθητά χαμηλότερες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου σε σχέση με την κλασική γαλακτοκομία.

Η επιστήμη πίσω από το νέο υποκατάστατο γάλακτος

Η βρώμη αποτελούσε ανέκαθεν μία πολλά υποσχόμενη πρώτη ύλη για φυτικά γαλακτομικά ανάλογα. Το μεγάλο εμπόδιο, ωστόσο, ήταν η επεξεργασία της. Η αύξηση της διαλυτής πρωτεΐνης απαιτούσε ενέργειες που υποβάθμιζαν το τελικό προϊόν, αλλοιώνοντας το χρώμα του και μειώνοντας τη σταθερότητά του.

Η έρευνα της κ. Τριανταφύλλου ξεκίνησε ήδη από τις αρχές της δεκαετίας του 1990 στο Πανεπιστήμιο Lund της Σουηδίας, ακριβώς με στόχο την ανάπτυξη εναλλακτικών λύσεων για άτομα με δυσανεξία στη λακτόζη.

Ως διδάκτωρ βιοτεχνολογίας, κατάφερε να αναπτύξει μια καινοτόμο διαδικασία που συνδυάζει ένζυμα αποαμιδίωσης πρωτεϊνών με αμυλάσες. Το αποτέλεσμα ήταν η αύξηση της διαλυτότητας της πρωτεΐνης διατηρώντας ταυτόχρονα όλα τα διατροφικά οφέλη, ανοίγοντας τον δρόμο για τη βιομηχανική παραγωγή ροφημάτων που σήμερα καταναλώνονται μαζικά σε όλο τον κόσμο.

«Αυτό το βραβείο αποτελεί τεράστια τιμή για εμένα και μια επάξια αναγνώριση της θεμελιώδους σημασίας του τομέα των τροφίμων. Πρόκειται για ένα τομέα όπου η πρόοδος της έρευνας και της σύγχρονης τεχνολογίας ανοίγουν τον δρόμο για την αντιμετώπιση των ολοένα αυξανόμενων προκλήσεων που αντιμετωπίζει ο πλανήτης μας, αντανακλώντας τη δέσμευσή μας για την ανάπτυξη ενός καινοτόμου, υγιούς και ανθεκτικού συστήματος τροφίμων», δήλωσε χαρακτηριστικά η ίδια η ερευνήτρια Αγγελική Τριανταφύλλου κατά τη βράβευσή της.

Από το εργαστήριο στη μαζική αγορά

Η συγκεκριμένη πατενταρισμένη διαδικασία δεν έμεινε στα συρτάρια του εργαστηρίου, αλλά εφαρμόστηκε ευρέως διευρύνοντας σημαντικά την απήχηση των φυτικών ροφημάτων πολύ πέρα από τα άτομα με ιατρικούς ή διατροφικούς περιορισμούς, οδηγώντας τα στην κορυφή των προτιμήσεων της μαζικής αγοράς.

Σήμερα, η Ελληνο-Σουηδή επιστήμονας συνεχίζει το έργο της, εστιάζοντας διαρκώς στην εξέλιξη υψηλής ποιότητας φυτικών ροφημάτων από βρώμη και όσπρια.

Η κατάκτηση του Βραβείου Ευρωπαίου Εφευρέτη 2026, αφήνοντας πίσω κορυφαίους φιναλίστ από την Ελβετία και την Ιταλία, επιβεβαιώνει πώς η καινοτομία στη βιοτεχνολογία τροφίμων μπορεί να βελτιώσει άμεσα την ποιότητα ζωής εκατομμυρίων ανθρώπων.