Πρόωρη γήρανση προκάλεσε ο κορονοϊός, ακόμη και σε όσους δεν νόσησαν

Αν νομίζαμε ότι το αίσθημα πως γεράσαμε μέσα σε λίγους μήνες, ήταν απλώς ψυχολογικό, μια νέα μελέτη για τις επιπτώσεις της πανδημίας του κορονοϊού έρχεται να το διαψεύσει.

Πιο αναλυτικά, επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η πανδημία του κορονοϊού άφησε μετρήσιμα σημάδια πρόωρης γήρανσης στον ανθρώπινο εγκέφαλο — ακόμη και σε ανθρώπους που δεν νόσησαν ποτέ από Covid-19.

Τα ευρήματα δημοσιεύονται στο Nature Communications και βασίζονται σε ανάλυση πάνω από 15.000 εγκεφαλικών απεικονίσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η μελέτη αξιοποίησε τεχνητή νοημοσύνη για να συγκρίνει μαγνητικές τομογραφίες εγκεφάλου πριν και μετά την πανδημία.
Η πρόωρη γήρανση του εγκεφάλου ως απόρροια των lockdown

Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε δύο ομάδες: μία που είχε κάνει δύο τομογραφίες πριν το 2020 και μία που είχε υποβληθεί σε εξέταση πριν και μετά το ξέσπασμα της πανδημίας.

Η ανάλυση έδειξε εμφανή σημάδια πρόωρης γήρανσης στον εγκέφαλο όσων έζησαν τις συνθήκες των lockdown, ακόμα και αν δεν μολύνθηκαν από τον ιό.

Οι αλλαγές δεν σχετίζονται άμεσα με τον ίδιο τον ιό, αλλά με τις επιπτώσεις της πανδημίας στην καθημερινότητα: απομόνωση, στρες, φόβος και αβεβαιότητα.

Οι διαφορές καταγράφηκαν κυρίως στη φαιά και τη λευκή ουσία — περιοχές που σχετίζονται με τη μνήμη, τη συγκέντρωση και τη γνωστική λειτουργία.

Κατά μέσο όρο, οι ερευνητές υπολογίζουν ότι ο εγκέφαλος έδειχνε σημάδια γήρανσης περίπου κατά πέντε μήνες. Δεν πρόκειται για καταστροφική επίπτωση, αλλά για μια μετρήσιμη και πιθανώς αναστρέψιμη μεταβολή, σύμφωνα με τους επιστήμονες.
Κορονοϊός: Εντονότερες επιπτώσεις σε όσους μολύνθηκαν

Όσοι μολύνθηκαν από τον ιό παρουσίασαν επιπλέον γνωστικές δυσκολίες, όπως χαμηλότερη ταχύτητα επεξεργασίας πληροφοριών. Το εύρημα ενισχύει την υπόθεση ότι ο SARS-CoV-2 μπορεί να επηρεάζει άμεσα τον εγκέφαλο, όπως έχει ήδη καταδειχθεί σε παλαιότερες μελέτες.

Αν και δεν είναι βέβαιο ότι όλοι οι «μη νοσήσαντες» δεν είχαν ποτέ εκτεθεί στον ιό — καθώς πολλές περιπτώσεις ενδέχεται να ήταν ασυμπτωματικές — η μελέτη επισημαίνει με σαφήνεια ότι και μόνο η εμπειρία της πανδημίας είχε σημαντική επίδραση στη λειτουργία του εγκεφάλου.

Το πιο σημαντικό συμπέρασμα από τη μελέτη είναι ίσως ότι δεν χρειάζεται να αρρωστήσει κάποιος για να υποστεί νευρολογικές επιπτώσεις. Η κοινωνική απομόνωση, το παρατεταμένο στρες και η αίσθηση απώλειας ελέγχου είναι παράγοντες που, όπως φαίνεται, επηρεάζουν τον εγκέφαλο εξίσου σημαντικά.

Οι επιστήμονες ζητούν περαιτέρω έρευνα για να διαπιστωθεί αν οι αλλαγές είναι παροδικές ή μακροχρόνιες.

Σε κάθε περίπτωση, η μελέτη αναδεικνύει την ανάγκη να ληφθούν σοβαρά υπόψη οι ψυχοκοινωνικές συνέπειες τέτοιων παγκόσμιων κρίσεων και να ενσωματωθούν στη δημόσια υγεία όχι μόνο τα σωματικά αλλά και τα νευρογνωστικά δεδομένα.

 

 

Πηγη: https://www.healthreport.gr