Το αθέατο κόστος της πανδημίας στη μάχη του καρκίνου
Χιλιάδες οι θάνατοι λόγω καθυστερήσεων στη διάγνωση και στη θεραπεία
Η πανδημία covid-19 έχει δραματική επίπτωση στην υγεία σε διεθνές επίπεδο, ιδίως σε χώρες με δημογραφικό πρόβλημα και με πληθυσμούς γερασμένους και με σημαντικές συννοσηρότητες. Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύει η επιθεώρηση Βritish Medical Journal, στην οποία συμμετέχουν τρανταχτά ονόματα, όπως ο Timothy Hanna, Cancer Research Institute at Queen’s University, ο Richard Sullivan, Institute of Cancer Policy, King’s College και πολλοί άλλοι, ελάχιστη προσοχή έχει δοθεί στον έμμεσο αντίκτυπο που έχει επιφέρει η πανδημία σε φλέγοντα θέματα υγείας, όπως στην αύξηση των περιστατικών καρκίνου, που προκαλούν τα μέτρα για τον περιορισμό της εξάπλωσης του ιού SARS-Cov-2. Μετά το πρώτο κύμα νοσοκομειακής περίθαλψης covid-19 και θνησιμότητας από τον Μάρτιο και μετά, μια σειρά αλληλοσυνδεόμενων εμποδίων στην έγκαιρη πρόσβαση, διάγνωση και θεραπεία του καρκίνου έχει γίνει εμφανής. Kάθετη είναι η μείωση του αριθμού παραπομπών από την πρωτοβάθμια περίθαλψη και σημαντικές οι καθυστερήσεις στη διάγνωση, λόγω διακοπής της κανονικής λειτουργίας των διαγνωστικών υπηρεσιών όλων των βαθμίδων.
Πρόσφατη μελέτη από το Ηνωμένο Βασίλειο, προέβλεψε ότι για τέσσερις κοινούς τύπους καρκίνου (καρκίνος του μαστού, του εντέρου, του πνεύμονα και του οισοφάγου), οι καθυστερήσεις στη διάγνωση λόγω της πανδημίας covid-19 θα οδηγήσουν σε περίπου 3.500 θανάτους καρκίνου που άλλως θα μπορούσαν να αποφευχθούν. Ακόμα όμως και αυτά τα στοιχεία δεν λαμβάνουν υπόψη τον αντίκτυπο που έχουν για την υγεία των ασθενών οι καθυστερήσεις στην έναρξη της θεραπείας ή οι συνεχείς αλλαγές στα προγράμματα θεραπείας.
Για παράδειγμα, έχουν αυξηθεί δραματικά οι καθυστερήσεις για ογκολογικές χειρουργικές επεμβάσεις, λόγω των μέτρων. Μελέτη γιατρών στην επαρχία Οντάριο του Καναδά αποκαλύπτει ότι θα χρειαστούν 14 εβδομάδες για να καλυφθούν οι καθυστερήσεις στα επείγοντα χειρουργεία που έμειναν πίσω λόγω πανδημίας, ενώ για να καλυφθούν και τα προγραμματισμένα περιστατικά απαιτούνται 84 εβδομάδες! Αναφορικά με τα ογκολογικά χειρουργεία, την ακτινοθεραπεία και τις συστηματικές θεραπείες και για επτά καρκίνους που εξετάστηκαν στη βρετανική μελέτη, (ουροδόχου κύστεως, μαστού, παχέως εντέρου, ορθού, πνεύμονα, τραχήλου μήτρας και κεφαλής), καθυστερήσεις μόλις τεσσάρων εβδομάδων συσχετίζομαι με μεγάλη αύξηση της θνησιμότητας. Για παράδειγμα, μια καθυστέρηση χειρουργικής επέμβασης για τον καρκίνο του μαστού 12 εβδομάδων λόγω lockdown, με αντίστοιχη καθυστέρηση αποκατάστασης, θα μπορούσε να μεταφραστεί σε περισσότερους από 1.400 επιπλέον θανάτους από καρκίνο μαστού, χωρίς να υπολογίζονται οι μεταγενέστερες επιπτώσεις οποιασδήποτε συστηματικής θεραπείας ή καθυστέρησης ακτινοθεραπείας που οδηγεί σε περαιτέρω θνησιμότητα ή υποτροπές ασθενειών και άλλες κοινωνικές και υγειονομικές επιπτώσεις.
Οι καθυστερήσεις αυτές είναι πιο εμφανείς στη χειρουργική επέμβαση του καρκίνου, καθώς το προσωπικό των νοσοκομείων ανακατανεμήθηκε, η ικανότητα εντατικής θεραπείας περιορίστηκε και λιγότερες κλινικές πράξεις μπορούσαν να εκτελεστούν. Δεν πρέπει, τέλος, να υποτιμηθεί ο κίνδυνος διεύρυνσης των ανισοτήτων αναφορικά με τη διάγνωση και θεραπεία του καρκίνου, καθώς η αυξημένη ανεργία και η εισοδηματική ανισότητα οδηγούν στρατιές ολόκληρες ασθενών με καρκίνο πρακτικά εκτός συστήματος, αντιμέτωπους με τη νόσο και με την αδυσώπητη απώλεια χρόνου.
Πηγη:HealthDaily