Κατηγορία: Γενικά

Τα μάτια και οι διαταραχές στην όραση μπορούν να αποκαλύψουν πολλά για την υγεία του εγκεφάλου μας. Πράγματι, τα προβλήματα με τα μάτια μπορεί να είναι ένα από τα πρώτα σημάδια γνωστικής έκπτωσης. Μία νέα μελέτη, δείχνει ότι η απώλεια της οπτικής ευαισθησίας μπορεί να προβλέψει την άνοια 12 χρόνια πριν διαγνωστεί.

Η έρευνα βασίστηκε σε 8.623 υγιείς ανθρώπους στο Νόρφολκ της Αγγλίας, οι οποίοι παρακολουθήθηκαν για πολλά χρόνια. Μέχρι το τέλος της μελέτης, 537 συμμετέχοντες είχαν αναπτύξει άνοια, οπότε οι επιστήμονες κατάφεραν να δουν ποιοι παράγοντες μπορεί να προηγήθηκαν αυτής της διάγνωσης.

Στην αρχή της μελέτης, ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να κάνουν ένα τεστ οπτικής ευαισθησίας.

«Τα οπτικά προβλήματα μπορεί να αποτελούν πρώιμο δείκτη γνωστικής εξασθένησης καθώς οι τοξικές πλάκες αμυλοειδούς που σχετίζονται με τη νόσο του Αλτσχάιμερ μπορεί πρώτα να επηρεάσουν περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την όραση, με τμήματα του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη μνήμη και να καταστρέφονται καθώς εξελίσσεται η ασθένεια» σημειώνουν οι ειδικοί.

Υπάρχουν, επίσης, πολλές άλλες πτυχές της οπτικής επεξεργασίας που επηρεάζονται στη νόσο του Αλτσχάιμερ, όπως η ικανότητα να βλέπει κάποιος περιγράμματα αντικειμένων (ευαισθησία αντίθεσης) και να διακρίνει ορισμένα χρώματα. Όλα αυτά μπορούν να επηρεάσουν τις ζωές των ανθρώπων χωρίς να το αντιληφθούν αμέσως.

Ένα άλλο πρώιμο σημάδι του Αλτσχάιμερ είναι το έλλειμμα στον «ανασταλτικό έλεγχο» των κινήσεων των ματιών.

Υπάρχουν επίσης κάποια στοιχεία, που υποδηλώνουν ότι τα άτομα με άνοια τείνουν να επεξεργάζονται τα πρόσωπα νέων ανθρώπων αναποτελεσματικά. Με άλλα λόγια, δεν ακολουθούν το συνηθισμένο «μοτίβο σκαναρίσματος» του προσώπου του ατόμου με το οποίο μιλάνε.

Σε υγιείς ανθρώπους, χωρίς άνοια, αυτή η διαδικασία είναι πολύ απλή. Ξεκινούν να «σκανάρουν» τα άτομα με τα οποία συναναστρέφονται από τα μάτια και καταλήγουν στη μύτη και το στόμα. Αυτό το κάνουμε για να «αποτυπώσουμε» το πρόσωπο και να το θυμόμαστε για αργότερα.

Τα άτομα με άνοια μπορεί μερικές φορές να φαίνονται χαμένα, επειδή δεν κινούν σκόπιμα τα μάτια τους για να «σκανάρουν» το περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένου του προσώπου κάποιου που μόλις γνώρισαν.

Μπορεί η κίνηση των ματιών μας να βελτιώσει τη μνήμη;

Ορισμένες μελέτες διαπίστωσαν ότι η κίνηση των ματιών μπορεί να βελτιώσει τη μνήμη.

Ίσως αυτό εξηγεί γιατί οι άνθρωποι που βλέπουν περισσότερη τηλεόραση και διαβάζουν περισσότερο έχουν καλύτερη μνήμη και μικρότερο κίνδυνο άνοιας από αυτούς που δεν το κάνουν.

Ενώ παρακολουθούμε τηλεόραση ή διαβάζουμε, τα μάτια μας γυρίζουν πέρα ​​δώθε πάνω από τη σελίδα και την οθόνη της τηλεόρασης. Ωστόσο, οι άνθρωποι που διαβάζουν συχνά τείνουν επίσης να έχουν εκπαιδευτεί περισσότερο. Η καλή εκπαίδευση παρέχει και μεγαλύτερη ικανότητα του εγκεφάλου να λειτουργήσει επαρκώς, έτσι ώστε όταν οι συνδέσεις στον εγκέφαλο είναι κατεστραμμένες, το αρνητικό αποτέλεσμα είναι μικρότερο.

Σημαντικές διαφορές στον τρόπο με τον οποίο τα ρινικά κύτταρα των νέων και των ηλικιωμένων ανταποκρίνονται στον ιό SARS-CoV-2, θα μπορούσαν να εξηγήσουν γιατί τα παιδιά παρουσιάζουν συνήθως πιο ήπια συμπτώματα όταν νοσούν με κορωνοϊό.

Νέα μελέτη με επικεφαλής τους ερευνητές στο UCL και το Ινστιτούτο Wellcome Sanger, επικεντρώθηκε στις πρώιμες επιδράσεις της μόλυνσης από SARS-CoV-2 στα κύτταρα που στοχοποιήθηκαν αρχικά από τους ιούς, τα ανθρώπινα ρινικά επιθηλιακά κύτταρα (NECs).

Αυτά τα κύτταρα δωρίστηκαν από υγιείς συμμετέχοντες από το Great Ormond Street Hospital (GOSH), το University College London Hospital (UCLH) και το Royal Free Hospital, συμπεριλαμβανομένων παιδιών (0-11 ετών), ενηλίκων (30-50 ετών) καθώς και ηλικιωμένων (άνω των 70 ετών).

Χρησιμοποιώντας τεχνικές αλληλούχισης μονοκυττάρου RNA που επιτρέπουν στους επιστήμονες να αναγνωρίσουν τα μοναδικά γενετικά δίκτυα και τις λειτουργίες χιλιάδων μεμονωμένων κυττάρων, η ομάδα αναγνώρισε 24 διαφορετικούς τύπους επιθηλιακών κυττάρων.

Οι καλλιέργειες από κάθε ηλικιακή ομάδα είτε μολύνθηκαν ψευδώς, είτε μολύνθηκαν με SARS-CoV-2.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, μετά από τρεις ημέρες, τα NEC των παιδιών ανταποκρίθηκαν γρήγορα στον SARS-CoV-2 αυξάνοντας την ιντερφερόνη (την πρώτη γραμμή αντι-ιικής άμυνας του οργανισμού), περιορίζοντας την αναπαραγωγή του ιού.

Όσον αφορά τα ηλικιωμένα άτομα, διαπιστώθηκε ότι παρήγαγαν περισσότερα μολυσματικά σωματίδια ιού, αλλά παρουσίασαν επίσης αυξημένη αποβολή και καταστροφή κυττάρων.

Η ισχυρή αντιική ανταπόκριση στα NEC των παιδιών θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί οι νεότεροι συνήθως εμφανίζουν πιο ήπια συμπτώματα. Αντίθετα, η αυξημένη βλάβη και η υψηλότερη ιική αναπαραγωγή που βρέθηκαν στα NEC από ηλικιωμένα άτομα θα μπορούσε να συνδεθεί με τη μεγαλύτερη σοβαρότητα της νόσου που παρατηρείται σε ηλικιωμένους.

Η επικεφαλής του προγράμματος, Δρ Claire Smith τόνισε: «Η έρευνά μας αποκαλύπτει πώς ο τύπος των κυττάρων που έχουμε στη μύτη μας αλλάζει με την ηλικία και πώς αυτό επηρεάζει την ικανότητά μας να καταπολεμήσουμε τον SARS-CoV-2. Αυτό θα μπορούσε να είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη αποτελεσματικών αντι-ιικών θεραπειών προσαρμοσμένων σε διαφορετικές ηλικιακές ομάδες, ειδικά για τους ηλικιωμένους που διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο σοβαρού COVID-19».

Η έρευνα υπογραμμίζει τη σημασία της εξέτασης της ηλικίας ως κρίσιμου παράγοντα τόσο στην έρευνα όσο και στη θεραπεία των μολυσματικών ασθενειών.

Ήδη από όταν η πανδημία του κορωνοϊού ήταν σε εξέλιξη, η παγκόσμια επιστημονική κοινότητα είχε ξεκινήσει τη συζήτηση για τις μελλοντικές υγειονομικές προκλήσεις. Μάλιστα, ήταν κοινά αποδεκτό ότιη επόμενη πανδημία δεν θα αργήσει.

Σήμερα κορυφαίοι επιστήμονες συμφωνούν ότι ο ιός της γρίπης έχει τις περισσότερες πιθανότητες να πυροδοτήσει μια νέα πανδημία. Μια διεθνής έρευνα, που θα δημοσιευθεί το επόμενο Σαββατοκύριακο, θα αποκαλύψει ότι το 57% των κορυφαίων ειδικών σε θέματα ασθενειών πιστεύουν πλέον ότι ένας ιός γρίπης θα είναι η αιτία του επόμενου παγκόσμιου ξεσπάσματος θανατηφόρας μεταδοτικής ασθένειας. Η πεποίθηση ότι η γρίπη αποτελεί τη μεγαλύτερη απειλή για μία επόμενη πανδημία στον κόσμο βασίζεται σε μακροχρόνια έρευνα που δείχνει ότι ο ιός εξελίσσεται και μεταλλάσσεται συνεχώς, δήλωσε ο Jon Salmanton-García του Πανεπιστημίου της Κολωνίας, ο οποίος διεξήγαγε τη μελέτη.

«Η γρίπη εμφανίζεται κάθε χειμώνα», είπε σύμφωνα με τον Guardian. «Θα μπορούσαμε να περιγράψουμε αυτά τα ξεσπάσματα ως μικρές πανδημίες. Ελέγχονται περισσότερο ή λιγότερο επειδή τα διαφορετικά στελέχη που τα προκαλούν δεν είναι αρκετά ιογενή – αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα συμβαίνει πάντα έτσι». Λεπτομέρειες της έρευνας – στην οποία συμμετείχαν 187 κορυφαίοι επιστήμονες – θα αποκαλυφθούν την επόμενη εβδομάδα στο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Κλινικής Μικροβιολογίας και Λοιμωδών Νοσημάτων (ESCMID) στη Βαρκελώνη.

Ο ιός των πτηνών

Την προηγούμενη εβδομάδα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με την εξάπλωση του στελέχους H5N1 της γρίπης που προκαλεί εκατομμύρια κρούσματα γρίπης των πτηνών σε όλο τον κόσμο. Αυτή η επιδημία ξεκίνησε το 2020 και έχει οδηγήσει στον θάνατο ή την σφαγή δεκάδων εκατομμυρίων πουλερικών ενώ παράλληλα έχει εξαλείψει εκατομμύρια άγρια πτηνά. Ο ιός έχει εξαπλωθεί και σε θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των αγελάδων εκτροφής, οι οποίες είναι τώρα μολυσμένες σε 12 πολιτείες των ΗΠΑ, αυξάνοντας περαιτέρω τους φόβους για τους ανθρώπους. Όσο περισσότερα είδη θηλαστικών μολύνει ο ιός, τόσο περισσότερες ευκαιρίες έχει να εξελιχθεί σε στέλεχος επικίνδυνο για τον άνθρωπο, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα στο περιοδικό Nature ο Daniel Goldhill, του Royal Veterinary College στο Hatfield.

Η εμφάνιση του ιού H5N1 στα βοοειδή ήταν έκπληξη, πρόσθεσε ο ιολόγος Ed Hutchinson του Πανεπιστημίου της Γλασκόβης. «Οι χοίροι μπορούν να νοσήσουν από γρίπη των πτηνών, αλλά μέχρι πρότινος τα βοοειδή δεν μπορούσαν. Μολύνονταν με τους δικούς τους τύπους της νόσου. Επομένως, η εμφάνιση του H5N1 στις αγελάδες ήταν σοκ».

«Αυτό σημαίνει ότι οι κίνδυνοι ο ιός να εισέλθει σε όλο και περισσότερα αγροτικά ζώα και στη συνέχεια να περάσει στους ανθρώπους αυξάνονται συνεχώς. Όσο περισσότερο εξαπλώνεται ο ιός, τόσο αυξάνονται οι πιθανότητες να μεταλλαχθεί ώστε να μπορεί να εξαπλωθεί στους ανθρώπους. Βασικά, παίζουμε ζάρια με αυτόν τον ιό».

Μέχρι σήμερα, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι ο H5N1 εξαπλώνεται μεταξύ των ανθρώπων. Αλλά σε εκατοντάδες περιπτώσεις όπου άνθρωποι μολύνθηκαν μέσω επαφής με ζώα τα τελευταία 20 χρόνια, ο αντίκτυπος ήταν οδυνηρός. «Ο δείκτης θνησιμότητας είναι εξαιρετικά υψηλός επειδή οι άνθρωποι δεν έχουν φυσική ανοσία στον ιό», δήλωσε ο Jeremy Farrar, επικεφαλής επιστήμονας του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.

Η προοπτική μιας πανδημίας γρίπης είναι ανησυχητική, αν και οι επιστήμονες επισημαίνουν επίσης ότι έχουν ήδη αναπτυχθεί εμβόλια κατά πολλών στελεχών, συμπεριλαμβανομένου του H5N1. «Εάν υπήρχε πανδημία γρίπης των πτηνών, θα εξακολουθούσε να αποτελεί μια τεράστια λογιστική πρόκληση η παραγωγή εμβολίων στην κλίμακα και την ταχύτητα που θα χρειαστούν. Ωστόσο, θα ήμασταν πολύ πιο μπροστά από όσο ήμασταν με τον Covid-19, που έπρεπε να αναπτυχθεί από την αρχή ένα εμβόλιο», είπε ο Hutchinson.

Τα όνειρα είναι μηνύματα, που προέρχονται βαθιά, από τον εγκέφαλό μας. Οι συζητήσεις για τα όνειρα αφθονούν σε όλη την κοινωνία, από τις ταινίες στον κινηματογράφο μέχρι τις ενημερωτικές εκπομπές στην τηλεόραση και τις αναλύσεις στα βιβλία. Όμως, παρά το γεγονός ότι είναι μια συνεχής πηγή γοητείας, ο ρόλος των ονείρων στη ζωή μας εξακολουθεί να παραμένει άπιαστος.

Όπως σημειώθηκε και στην τηλεοπτική σειρά Grey’s Anatomy: «Ειλικρινά, κανείς δεν ξέρει γιατί ονειρευόμαστε ή γιατί έχουμε εφιάλτες».

Αν και είναι αλήθεια, οι νευροεπιστήμονες βρίσκουν καινοτόμους νέους τρόπους για να μελετήσουν τα όνειρα και πώς αυτά επηρεάζουν τη γνωστικότητά μας.

Όπως παρουσιάστηκε στο CNS 2024, οι ερευνητές βρίσκουν όχι μόνο νέες προσεγγίσεις για την μελέτη των ονείρων, αλλά και τρόπους για να «σχεδιάσουν» τα όνειρα, ώστε να βοηθήσουν άτομα που πάσχουν από διαταραχές ύπνου.

Υποστηρίζεται ότι τα όνειρα είναι ένα ανοιχτό «παραθυράκι» για την κατανόηση της ποιότητας του ύπνου μας. Η Claudia Picard-Deland μαζί με τους συναδέλφους της στο Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ μελετούν σχεδιασμούς με τους οποίους, ξυπνούν ορισμένα άτομα κατά τη διάρκεια της νύχτας ενώ κοιμούνται, για να καθορίσουν κατά κάποιο τρόπο πως αντιλαμβάνονται οι συμμετέχοντες στη μελέτη, τον ύπνο τους.

Τα όνειρα δεν μελετώνται πολύ στο πλαίσιο της ποιότητας του ύπνου. Οι μελετητές εστιάζουν πιο συχνά σε αντικειμενικά μέτρα όπως η εγκεφαλική δραστηριότητα ή το στάδιο του ύπνου.

Η Claudia Picard-Deland, επισημαίνει ότι στο πλαίσιο αυτής της μελέτης, θα προσπαθήσουν να δουν πιο προσεκτικά τη δραστηριότητα των ονείρων και τον αντίκτυπό της.

Για τα άτομα που υποφέρουν από αϋπνία και σχετικές διαταραχές ύπνου, τα όνειρα μπορούν να αποκαλύψουν πολλά για τον ύπνο τους.

Στην πιο πρόσφατη, αδημοσίευτη μελέτη τους, η Picard-Deland και οι συνεργάτες της ξύπνησαν 20 ανθρώπους κατά τη διάρκεια ενός «καλού ύπνου» περίπου 12 φορές τη νύχτα. Σε κάθε ξύπνημα, οι ερευνητές ρωτούσαν τους συμμετέχοντες αν ήταν ξύπνιοι ή εάν κοιμόντουσαν, πόσο βαθιά κοιμόντουσαν, τι ήταν το τελευταίο πράγμα στο μυαλό τους και πόσο βυθισμένοι ένιωθαν στα όνειρά τους.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν οι συμμετέχοντες ήταν σε θέση να ανακαλέσουν τα όνειρά τους, αντιλήφθηκαν τον ύπνο τους ως βαθύτερο.

Και όταν οι άνθρωποι είναι πιο βυθισμένοι στα όνειρά τους, αισθάνονται πιο σωματικά παρόντες ή έχουν πιο ζωντανά όνειρα και ξυπνούν νιώθοντας ότι ο ύπνος τους ήταν βαθύτερος.

Σε άλλη μελέτη, με ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Northwestern, ο Al-Youssef και οι συνεργάτες του στοχεύουν να κατανοήσουν καλύτερα πώς ενεργεί ο εγκέφαλος κατά τη διάρκεια των ονείρων σε σύγκριση με τη συμπεριφορά του όταν είναι ξύπνιος. Όταν οι άνθρωποι είναι ξύπνιοι και κλείνουν τα μάτια τους, το οπτικό περιεχόμενο εξαφανίζεται και εμφανίζονται συγκεκριμένα ηλεκτρικά σήματα.

Οι ερευνητές λοιπόν αναρωτήθηκαν τι συμβαίνει στον εγκέφαλο όταν κάποιος κλείνει τα μάτια του σε ένα όνειρο. Ελπίζουν να κατανοήσουν καλύτερα τους νευρικούς συσχετισμούς της οπτικής αντίληψης κατά τη διάρκεια των ονείρων.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν συμμετέχοντες που περιελάμβαναν διαυγείς ονειροπόλους με ναρκοληψία και διαπίστωσαν, ότι οι συμμετέχοντες στη μελέτη τους, είχαν οπτικό περιεχόμενο κάθε φορά που έκλειναν τα μάτια τους.

Τόσο το έργο της Picard-Deland όσο και του Al-Youssef ανοίγει νέους δρόμους έρευνας για την κατανόηση των ονείρων μέσω της νέας τεχνολογίας και με άμεσα κλινικά οφέλη.

Το στέλεχος του ιού της γρίπης των πτηνών Η5Ν1 ανιχνεύθηκε σε πολύ υψηλές συγκεντρώσεις σε νωπό γάλα από μολυσμένα ζώα, ανακοίνωσε ο ΠΟΥ την Παρασκευή (19/4), αν και είναι άγνωστο πόσο καιρό μπορεί να επιβιώσει ο ιός στο γάλα.

Η γρίπη των πτηνών A(H5N1) εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1996, αλλά από το 2020 και μετά, ο αριθμός των κρουσμάτων στα πτηνά έχει αυξηθεί εκθετικά, παράλληλα με την αύξηση του αριθμού των μολυσμένων θηλαστικών.

Το στέλεχος έχει οδηγήσει στο θάνατο δεκάδες εκατομμύρια πουλερικά, ενώ έχουν μολυνθεί επίσης άγρια πτηνά και θηλαστικά της ξηράς και της θάλασσας.

Οι αμερικανικές αρχές νωρίτερα αυτό το μήνα δήλωσαν ότι ένα άτομο που εργαζόταν σε γαλακτοκομική φάρμα στο Τέξας αναρρώνει από τη γρίπη των πτηνών μετά την έκθεσή του σε βοοειδή.

«Το κρούσμα στο Τέξας είναι η πρώτη περίπτωση ανθρώπου που μολύνθηκε από γρίπη των πτηνών από αγελάδα», δήλωσε ο Wenqing Zhang, επικεφαλής του παγκόσμιου προγράμματος γρίπης στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.

«Η μετάδοση από πουλί σε αγελάδα, από αγελάδα σε αγελάδα και από αγελάδα σε πουλί έχει επίσης καταγραφεί κατά τη διάρκεια αυτών των σημερινών κρουσμάτων, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο ιός μπορεί να έχει βρει άλλες οδούς μετάδοσης από ό,τι είχαμε κατανοήσει προηγουμένως», δήλωσε η ίδια σε ενημέρωση των μέσων ενημέρωσης στη Γενεύη.

Ήταν μόλις η δεύτερη περίπτωση ανθρώπου που βρέθηκε θετικός στη γρίπη των πτηνών στις Ηνωμένες Πολιτείες και ήρθε αφού ο ιός νόσησε κοπάδια που προφανώς είχαν εκτεθεί σε άγρια πτηνά.

«Τώρα βλέπουμε πολλαπλά κοπάδια αγελάδων να έχουν προσβληθεί σε ολοένα και περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ, γεγονός που δείχνει ένα ακόμη βήμα διάχυσης του ιού στα θηλαστικά», δήλωσε η Zhang.

«Ο ιός έχει επίσης ανιχνευθεί στο γάλα από μολυσμένα ζώα».

Ο Zhang δήλωσε ότι υπάρχει «πολύ υψηλή συγκέντρωση του ιού στο νωπό γάλα», αλλά οι ειδικοί εξακολουθούν να διερευνούν πόσο ακριβώς μπορεί να επιβιώσει ο ιός στο γάλα.

Η υγειονομική υπηρεσία του Τέξας δήλωσε ότι οι μολύνσεις των βοοειδών δεν αποτελούν ανησυχία για την εμπορική προμήθεια γάλακτος, καθώς οι γαλακτοβιομηχανίες υποχρεούνται να καταστρέφουν το γάλα από άρρωστες αγελάδες. Η παστερίωση σκοτώνει επίσης τον ιό.

«Είναι σημαντικό για τους ανθρώπους να διασφαλίζουν ασφαλείς πρακτικές διατροφής, συμπεριλαμβανομένης της κατανάλωσης μόνο παστεριωμένου γάλακτος και γαλακτοκομικών προϊόντων», δήλωσε ο Zhang.

Από το 2003 έως την 1η Απριλίου του τρέχοντος έτους, ο ΠΟΥ δήλωσε ότι είχε καταγράψει 463 θανάτους από 889 ανθρώπινα κρούσματα σε 23 χώρες, γεγονός που τοποθετεί το ποσοστό θνησιμότητας των κρουσμάτων στο 52%.

Ο Zhang σημείωσε ότι τα ανθρώπινα κρούσματα που καταγράφηκαν στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες τα τελευταία χρόνια -από τότε που ο ιός αυξήθηκε- ήταν ήπια κρούσματα. Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι ο A(H5N1) εξαπλώνεται μεταξύ των ανθρώπων.

Και ο Zhang τόνισε ότι οι ιοί A(H5N1) που εντοπίστηκαν στις αγελάδες και στο ανθρώπινο περιστατικό στο Τέξας δεν έδειξαν αυξημένη προσαρμογή στα θηλαστικά.

Όσον αφορά τα πιθανά εμβόλια, εάν απαιτηθεί, ο Zhang δήλωσε ότι υπάρχουν κάποια στα σκαριά.

«Το να έχουμε έτοιμους υποψήφιους ιούς εμβολίων μας επιτρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι να παράγουμε γρήγορα εμβόλια για τον άνθρωπο, αν αυτό καταστεί απαραίτητο», είπε. «Για τον συγκεκριμένο ιό H5N1 που εντοπίστηκε σε αγελάδες γαλακτοπαραγωγής, υπάρχουν διαθέσιμοι δύο υποψήφιοι ιοί εμβολίων».

Σε περίπτωση πανδημίας, υπάρχουν σχεδόν 20 εμβόλια γρίπης που έχουν λάβει άδεια για πανδημική χρήση και θα μπορούσαν να προσαρμοστούν με το συγκεκριμένο στέλεχος του ιού που κυκλοφορεί, είπε.

Τα επιδημιολογικά δεδομένα μάλιστα δείχνουν ότι η διάγνωση του καρκίνου του νεφρού αυξάνεται σταδιακά τα τελευταία 30 χρόνια ως αποτέλεσμα της εκτεταμένης χρήσης απεικονιστικών μεθόδων όπως το υπερηχογράφημα ή η αξονική τομογραφία που αναγνωρίζουν μικρούς υποκλινικούς καρκίνους.

Η αντιμετώπιση του καρκίνου του νεφρού περιλαμβάνει τη νεφρεκτομή για τους ασθενείς με τοπική νόσο και τη χορήγηση στοχευουσών θεραπειών (αντιαγγειογενετικών παραγόντων) και ανοσοθεραπείας για όσους έχουν μεταστατική νόσο. Οι θεραπευτικές αυτές επιλογές μάλιστα έχουν μειώσει τη θνητότητα της νόσου τις δύο τελευταίες δεκαετίες.

Όπως όμως αναφέρουν οι Ιατροί της Θεραπευτικής Κλινικής (Νοσοκομείο Αλεξάνδρα) της Ιατρικής Σχολής ΕΚΠΑ Μιχάλης Λιόντος (Επίκουρος Καθηγητής Ογκολογίας), Θεοδώρα Ψαλτοπούλου (Παθολόγος, Καθηγήτρια Επιδημιολογίας-Προληπτικής Ιατρικής), Μαρία Καπαρέλου (Δρ. Παθολόγος – Ογκολόγος) και Θάνος Δημόπουλος (τ. Πρύτανης ΕΚΠΑ, Καθηγητής Ογκολογίας – Αιματολογίας και Διευθυντής της Θεραπευτικής Κλινικής), ο ρόλος της φαρμακευτικής αγωγής για την μείωση της πιθανότητας υποτροπής στους ασθενείς που έχουν τοπική νόσο και υποβάλλονται σε νεφρεκτομή αποτελούσε διαχρονική επιστημονική πρόκληση.

Καρκίνος νεφρού και ανοσοθεραπεία

Τα δεδομένα όμως φαίνεται να αλλάζουν με την ανοσοθεραπεία. Πριν από δύο χρόνια ανακοινώθηκε στο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας Κλινικής Ογκολογίας (ASCO) κλινική μελέτη που αποδείκνυε ότι η χορήγηση του ανοσοθεραπευτικού παράγοντα πεμπρολιζουμάμπη ως επικουρική θεραπεία για ένα χρόνο σε ασθενείς που υποβλήθηκαν σε νεφρεκτομή για εντοπισμένο διαυγοκυτταρικό καρκίνο νεφρού μπορούσε να καθυστερήσει την επανεμφάνιση της νόσου.

Με βάση μάλιστα τα αρχικά αυτά αποτελέσματα της μελέτης το φάρμακο έλαβε έγκριση τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στην Ευρώπη. Βέβαια καθώς γνωρίζουμε ότι ο κίνδυνος υποτροπής της νόσου δεν είναι ίδιος για όλους τους ασθενείς που υποβάλλονται σε νεφρεκτομή για καρκίνο νεφρού, η έγκριση αφορούσε τις ομάδες των ασθενών που εντάχθηκαν στην μελέτη, δηλαδή όσους είχαν υψηλής κακοήθειας μεγάλους όγκους που εντοπίζονταν στο νεφρό αλλά και όσους είχαν εξωνεφρική επέκταση της νόσου ή/και επέκτασή της στους λεμφαδένες. Τα επιδημιολογικά δεδομένα δείχνουν ότι περίπου οι μισοί από αυτούς τους ασθενείς υποτροπιάζουν εντός 5 ετών από τη νεφρεκτομή.

Μέχρι πολύ πρόσφατα όμως δεν γνωρίζαμε αν αυτή η πρακτική που καθυστερεί την επανεμφάνιση της νόσου, αυξάνει και την επιβίωση τελικά των ασθενών. Όπως ανακοινώθηκε πριν από δύο μήνες σε διεθνές ουρολογικό συνέδριο και δημοσιεύθηκε πολύ πρόσφατα στο περιοδικό New England Journal of Medicine, τα ανανεωμένα αποτελέσματα της μελέτης κατέδειξαν όφελος και στην συνολική επιβίωση των ασθενών.

Ο ρόλος της πεμπρολιζουμάμπης

Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι μετά από 4 έτη παρακολούθησης, ο σχετικός κίνδυνος θανάτου από τη νόσο μειώθηκε κατά 38% σε όσους έλαβαν πεμπρολιζουμάμπη. Μάλιστα, το όφελος φαίνεται ότι είναι παρόμοιο μεταξύ των διαφόρων υποομάδων ασθενών που εντάχθηκαν στη συγκεκριμένη μελέτη. Είναι προφανές ότι τα νέα αυτά αποτελέσματα ισχυροποιούν τη θέση της ανοσοθεραπείας ως επικουρικής αγωγής στο διαυγοκυτταρικό καρκίνο νεφρού.

Είναι σίγουρο ότι χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να κατανοήσουμε τον ακριβή ρόλο της ανοσοθεραπείας ως αγωγής για όσους ασθενείς έχουν υποβληθεί σε ριζική εξαίρεση του καρκίνου νεφρού. Άλλοι ανοσοθεραπευτικοί παράγοντες ή συνδυασμοί ανοσοθεραπείας που δοκιμάσθηκαν ως επικουρική αγωγή δεν απέδειξαν αποτελεσματικότητα ανάλογη της πεμπρολιζουμάμπης.

Πιστεύεται ότι ο διαφορετικός σχεδιασμός των μελετών, το διαφορετικό προφίλ τοξικότητας και αποτελεσματικότητας μεταξύ των ανοσοθεραπευτικών παραγόντων είναι υπεύθυνο για τα αντικρουόμενα αποτελέσματα. Είναι όμως σίγουρα ένδειξη ότι πρέπει να καθοριστούν συγκεκριμένοι βιοδείκτες που θα προβλέπουν ποιοι ασθενείς θα λάβουν το μεγαλύτερο όφελος από την επικουρική χρήση ανοσοθεραπείας. Ενισχυτικό αυτής της άποψης είναι το σημαντικό ποσοστό ασθενών που έλαβαν επικουρική ανοσοθεραπεία και εμφάνισαν σημαντικές ανεπιθύμητες ενέργειες.

Στο πλαίσιο της μελέτης περίπου ένας στους πέντε ασθενείς που εκτέθηκαν στην πεμπρολιζουμάμπη ανέπτυξαν σημαντική τοξικότητα με συνέπεια να διακόψουν την αγωγή. Δεδομένου ότι σε κάποιες περιπτώσεις οι ανεπιθύμητες ενέργειες της ανοσοθεραπείας μπορεί να έχουν μακροχρόνιες επιπτώσεις και η χρήση της σε αυτή την περίπτωση είναι προφυλακτική, θα πρέπει οι ασθενείς να ενημερώνονται αναλυτικά για τα οφέλη και τους πιθανούς κινδύνους της θεραπείας.

Συμπερασματικά, η χορήγηση πεμπρολιζουμάμπης αυξάνει την επιβίωση και μειώνει τις πιθανότητες υποτροπής σε ασθενείς που έχουν υποβληθεί σε νεφρεκτομή για διαυγοκυτταρικό καρκίνου νεφρού με εντοπισμένη νόσο. Τα δεδομένα αυτά μετατοπίζουν το ενδιαφέρον στην εντατικότερη αντιμετώπιση πιο πρώιμων μορφών της νόσου ώστε να αποφεύγεται η εμφάνιση μεταστάσεων.